巧克力是一種有著棕褐而光亮的色澤，堅實而容易脆裂的組織，優美的可可和牛奶風味，細膩而潤滑的精緻品質，特別是富有營養深受人們的歡迎和喜愛�？煽墒菬釒У慕洕魑�，也是巧克力的重要原料，它生長在赤道兩側地區，即南北緯20°以內，瑞典植物學家曾把可可樹命名為可可神樹，或稱神之食物，早生長在中美洲和南美洲，后至非洲、亞洲等一些地區。
早在16世紀初西班牙人侵占墨西哥時，阿茲臺克人把可可豆去殼磨細和玉米、香辛料和水混和研磨成液體制成飲料，稱謂“Chocolatl”。西班牙人在飲料中加糖，同時把可可豆引進到西班牙，從此巧克力飲料開始發展起來。17世紀飲用巧克力從西班牙傳到法國，而后很快在英國普及開來，至17世紀末巧克力生產在英國和其他歐洲國家已十分普遍。直到19世紀初，荷蘭人從可可豆的焙炒、去殼、精磨和榨油生產可可液塊、可可脂和可可粉，又在可可液塊和可可脂中加糖制成直接食用的固態甜巧克力，從此開始了巧克力生產的新天地，并迅速在西歐國家傳開，后來又傳到美國。19世紀后期瑞士巧克力家在甜巧克力中添加了牛奶，首先生產了牛奶巧克力。世界上對巧克力感興趣的也是瑞士人，他們不但喜歡吃巧克力，而且十分重視巧克力的生產和技術。自19世紀以來，瑞士的巧克力消耗和生產，在世界上一直占地位。巧克力及巧克力制品的花色品種從而不斷增加遍及歐洲許多國家。
巧克力生產技術經歷了漫長的發展和演變以后，已成為現代食品工業領域中的一個門類。巧克力的生產技術，也由開始的小型手工業作坊，逐步發展到大規模的機械化連續化生產，有的已經采用電子計算機控制的更為生產方式。
我國的巧克力工業是在近代發展起來的，初產生于1920～30年代的上海。解放后巧克力生產才在全國各地逐步推廣和發展，現在許多地區都有規模不同的巧克力生產企業，隨著我國經濟不斷發展，今后我國巧克力生產必然會有更大的發展空間。
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